第2章 郑和归来

永乐十二年春，京师紫禁城笼罩在料峭寒意之中。

监国太子朱高炽端坐文华殿暖阁，玄色蟒袍衬得他面容愈发温润如玉。

案头奏折堆积如小丘，他手持朱砂笔批阅的右手忽地顿住，笔尖在"

赈济河南旱灾"

的折子上洇开一点红梅。

"

殿下！

"

翰林侍读林砚之掀帘疾步而入，靛蓝官袍下摆沾着未化的雪泥，"

南京六百里加急密报！

"

朱高炽指尖微颤，砚中朱砂荡起涟漪。

他接过火漆封印的竹筒时，触到筒身残留的南方暖意，恍然想起三年前站在通州码头，目送宝船帆影消失在晨雾中的场景。

当指尖挑开火漆的刹那，他喉头竟有些发紧。

"

郑和船队已抵南京龙江港，三保太监亲率二十艘宝船，携诸番国使节、麒麟神兽、珍宝异物不日北上。

"

林砚之念到"

麒麟"

二字时，分明看见太子眼底迸出异彩，那光芒比案头琉璃灯还要明亮三分。

朱高炽霍然起身，玄色蟒袍扫落案上奏折。

他踱至雕花窗前，望着承天门方向怔忡良久。

暖阁炭火毕剥，映得他侧脸忽明忽暗，喉间溢出低笑："

三年，整整三载。

父皇当年说郑和此去，必要让日月所照皆沾皇恩，如今……"

他转身时，紫檀木案发出沉闷声响，"

速遣人往武英殿报信，另传内阁首辅夏元吉至我处等候。

还有，立即快马以监国太子名义下"

天津卫码头此时正笼罩在咸涩海风里。

郑和立于旗舰甲板，望着渐渐清晰的岸线轮廓，六载风霜在他黝黑面庞刻下沟壑，唯有双目仍如星辰般璀璨。

他抚过腰间永乐剑穗，剑柄上"

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