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有四十来艘，大历五年（770年）到广州贸易的大小蕃船，竟达四千余艘。如每艘装载量为五十吨。则此年广州外贸货物的吞吐量即达二十余万吨。在这个年代，这已是相当可观的数目了。
随着海上贸易的兴盛，贸易商品的种类也越来越多。波斯商人从东非、东南亚运来宝石、珊瑚、玛瑙、香料、药品及动植物，交换中国的丝、瓷、纸、大黄等物品。唐代南诏通过交通线同缅甸交流的货物有氈罽、缯帛、**、琉璃罂、琥珀、光珠、瑟瑟、海贝等。新罗与唐朝之间的贸易很兴盛，从中国运往朝鲜的有各种金属工艺品、丝织品、高级袍服、茶和书籍，由朝鲜使节赠送唐朝的有金、银、人参、毛皮等。唐朝和日本之间的贸易，主要是输出丝绸、瓷器、铜铁，输入白银。
沈若依娓娓道来：“海船出了长江口向北，日本是最重要的停靠点，那里盛产白银……”
刘鼎颇有些半信半疑，自言自语的说道：“日本出产白银？”
沈若依说道：“是啊！日本出产白银，你不知道吗？”
刘鼎摇摇头，他还真的不知道。
日本不是个资源贫瘠的国家吗？居然还盛产白银？
事实上，有唐一代，日本和天朝贸易中，最重要的货物就是白银。当时的日本，的确愚昧落后，甚至还没有形成一个统一的国家，天朝对于日本的认识，也处于混沌状态。白银是他们唯一拿得出手的东西，也是天朝唯一能够接受的东西，每次日本遣唐使踏上天朝的土地，携带的最多的就是白银。
当然，日本人也知道白银是个好东西，就这样送给天朝，他们也不舍得，于是偶尔间，他们也会提出一些反对意见。但是白江口大战以后，日本人明白自己远远不是天朝的对手，日本也彻底沦为大唐的附属国，对于大唐的政策不敢有丝毫的违背，其市场（或许不能叫市场）完全对唐朝开放，白银也就源源不断的流出。
海上贸易商人之所以如此积极的开拓日本市场，实在是被白花花的银子蒙住了眼睛，银子毕竟要比铜钱更加的引人注目，天朝的商人们都趋之若鹜。由于登州、胶州、莱州等地濒临日本，中间的航线很短，天朝主要的海上贸易航线，都从这里出发。当时这里的对日贸易非常兴旺，完全垄断了这个行业，如果不是战乱，江南商人还分不上份呢，
随着安史之乱的爆发，各地节度使群起割据，相互攻讦，登州、胶州、莱州、海州等地的港口都受到破坏，部分的贸易额才渐渐的被江南抢走。其实江南地区和日本、新罗等地的贸易，还不到一百年的历史。不过也正因为新，所以吸引了很多商人。当时有传言，日本遍地都是白银，只要船只到了那里，就可以尽情的往回搬。陆琪玉家族订购的海船，就是专门用来跑日本、新罗两地的。
刘鼎明白过来，若有所思的点点头，自言自语的说道：“难怪。”
敢情顾陆两家争的，不是两艘船，而是两个聚宝盆啊！
沈若依继续说道：“其实啊，传言都是假的，日本航线虽然利润丰厚，可是如果时机不对，说不定也会亏本的。日本时不时都会爆发战乱，如果靠岸的时候刚好遇到战乱，那就麻烦了。”
事实上，除了战乱之外，日本和新罗的民众数量毕竟少，也贫穷，消费能力很低，不能满足海上贸易的需要。对于贸易商人来说，日本经常陷入战乱，是他们非常最苦恼的事情，这次遇到并建立贸易关系的日本人，没准下次返回的时候，就已经变成鬼魂了，他所占据的地盘也都换了主人，一切又要重新来过。此外，还有些战败的日本人，架着小船在海上流浪，专门打劫来往的商船，对过往的商船也构成了一定的威胁。
“日本的天皇呢？”刘鼎忽然问道。
“什么天皇？”沈若依不解的说道。
刘鼎皱眉说道：“就是他们日本国的皇帝啊！”
沈若依很费劲的说道：“我知道日本国的皇帝，不过，好像他们的皇帝和我们的皇帝不同，不管事，不起作用。我以前听父亲说过，每次日本遣唐使到来的时候，我们都以为他们是日本皇帝派来的，可是最后才发现，原来不是，其实都是日本皇帝手下的人派来的，有的是有实力的大名，有的是权臣。至于日本皇帝叫什么名字，长什么样子，天朝从来都是不知道的，以前据说有个日本皇帝叫做嵯峨，会写天朝的文字，还会作诗，可惜天朝也没有人见过他。”
刘鼎神色古怪的说道：“原来是这样的。”