第28章 接待外藩时节

晨光熹微，御花园中薄雾弥漫。

秀珠缓步走在青石小径上，指尖轻抚过路旁的垂丝海棠。

乾隆命她接待外藩使节的消息传来时，她的手指微微一颤，目光游移不定。

“此事关系重大，朕信得过你。”

乾隆的声音低沉而有力，眉宇间透着几分期待。

他注视着秀珠，嘴角浮现一丝不易察觉的笑意。

秀珠低头应诺，心中却如翻江倒海般不安。

贵妃站在远处凉亭下，冷眼看着这一幕。

她纤手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。

“凭什么又是她？”

她咬牙低语，眼中闪过一抹阴狠。

随即，她转身离去，裙摆拂过地面，带起一阵寒意。

华灯初上，宴会厅内灯火辉煌。

金碧辉煌的梁柱上挂满了流苏灯笼，宾客们三五成群，低声交谈。

侍女穿梭其间，为众人斟酒添茶。

热闹非凡的气氛中，却隐隐透着几分暗潮涌动。

秀珠身着一袭素雅宫装，从容步入大厅。

她的步伐稳健，目光清澈，仿佛对即将到来的挑战毫无畏惧。

然而，只有她自己知道，此刻的心跳早已快了几分。

外藩使节坐在主位旁，嘴角挂着一抹玩味的笑容。

他端起酒杯，慢悠悠地开口：“听闻贵国盐商富甲一方，不知可有实情？”

此言一出，满座皆静，所有人的目光都集中在秀珠身上。

秀珠微微一笑，抬手示意侍从递上一份账册。

“盐商之富，确有其事，但皆因朝廷恩典方能兴旺。”

她声音清亮，字字铿锵，“若无圣上英明治理，何来今日盛景？”

使节眯了眯眼，似乎对这个回答并不满意。

他放下酒杯，语气陡然尖锐：“既然如此，为何近日传闻盐商勾结私党，扰乱民生？”

话音刚落，四周顿时响起窃窃私语。

秀珠神色不变，目光直视对方。

“传言未必属实。

臣妾已着手调查此事，定会还天下一个公道。”

她语气坚定，毫不退缩。

这一番应对，令在场众人无不暗暗称奇。

贵妃见状，冷笑一声，缓缓起身。

“秀珠妹妹果然伶俐，只是……”

她故意拖长语调，“若查出真有猫腻，又该如何交代呢？”

她的话像利刃般刺向秀珠，引得众人纷纷侧目。

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