第1章 贡院血榜1

月黑风高。

贡院的夜静得能听见自己的心跳，还有远处更夫敲梆子的闷响，一下下撞在我心上。

我裹紧藏青色的考生短打，束胸勒得胸口发紧，抬手摸了摸发髻里的香囊，绣着“知远”

二字的针脚硌着指尖，像沈知远临死前望着我的眼神，又痛又烫。

三年了。

我以“苏生”

之名混进科举，从县试一路杀到院试，就是为了找出当年害死他和岳父的那群杂碎。

他们借着科举舞弊青云直上，却让知远落得个“污蔑恩师”

的骂名，吊死在贡院后巷的老槐树上，岳父被流放三千里，病死在途中。

而那些人，还在京城的高台上，享受着本该属于正直读书人的功名。

今晚是院试放榜前夜。

我睡不着，揣着银簪溜出考生宿舍，直奔西侧角楼。

知远当年就是在这附近发现舞弊暗记的，我总觉得，这里藏着什么线索。

刚靠近角楼，一股腥甜的气味就飘了过来，混杂着贡院特有的腐木味，让人作呕。

我心里一紧，握紧银簪，放轻脚步往上走。

月光从角楼的破窗照进来，正好落在匾额下方。

那一刻，我浑身的血都冻住了。

一个人被吊在“明经取士”

的匾额下，衣衫华贵，正是院试排名在我前面的富家考生李景明。

他的脖子上有一道勒痕，平整得像用尺子量过，没有半点挣扎的瘀伤，脸色发青，眼睛瞪得圆圆的，像是死前看到了什么极其恐怖的东西。

而他的右手，死死攥着一张黄纸。

我颤抖着爬上去，看清了纸上的字——是用血写的，红得发黑，上书“下届状元：周彦昌”

。

血榜！

连续三年了，每届放榜前夜，都有考生被这么吊着，手里攥着写着下届状元名字的血榜，而且每次都应验。

世人都说这是天谴，是贡院的文曲星发怒，惩罚那些心术不正的考生。

只有我知道，这不是天谴，是人为。

是当年的舞弊者，在杀人灭口！

我强压着恶心，仔细打量李景明的尸体。

突然，我的目光落在他的袖口上——那里绣着一只小小的鹤纹，针脚细密，不仔细看根本发现不了。

就是这个！

当年岳父书房的密信里提过，参与舞弊的官员和考生，都有一个隐秘的标记，正是这鹤纹！

李景明也是他们的人？

那他为什么会被灭口？

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