第4章 沙逊银行内部同事

沙逊洋行的大班办公室里，总坐着三个让林明敬畏的身影。

最高胖的是首席大班费奇，这个留着络腮胡的英国人总把印度雪茄的烟灰弹在波斯地毯上，他的钢笔在合同上签下的名字比维克多的更潦草，却带着不容置疑的威严。

每月初一，他会用银戒敲着办公桌训话，唾沫星子溅到账本上：“谁让沙逊的鹰洋少了一个子儿，就把谁丢进黄浦江喂鱼。”

林明见过他把一箱掺了沙土的印度棉花扔进江里，连带着送货的印度商人一起被解雇。

账房里的王先生是个特殊的存在。

作为洋行里资格最老的华人买办，他总穿着浆洗得发白的长衫，袖口却露出瑞士怀表的金链子。

此人精通中英文账册，算盘打得比打字机还快，却总在维克多面前装作糊涂。

“林小子，洋人要的是面子，咱们要的是里子。”

他曾偷偷教林明在汇兑时多算三个铜板的手续费，“这些小钱积起来，够你在宁波盖三间瓦房。”

但当林明发现鸦片账册有假时，王先生却突然翻脸，用戒尺敲他的手背：“有些窟窿，看见了也要装作瞎眼。

仓库的苦力们组成了林明最熟悉的圈子。

山东大汉刘铁柱能单肩扛两箱鸦片，却总在吃饭时把窝头分给捡煤渣的孩子。

他教林明怎么在潮湿的栈板上站稳，怎么用草绳把丝捆勒得更紧实。

有次卸货时木箱突然裂开，滚落的鸦片膏溅了刘铁柱一身，他吓得面如土灰，是林明用沙土把痕迹盖掉，还帮他在维克多面前圆谎说是“不小心打翻的桐油”

。

从此，这个壮汉总在深夜等林明下班，替他扛那盏沉重的马灯。

维克多的秘书布朗是个刚从剑桥毕业的年轻人，总穿着熨帖的三件套西装，却在给苦力发工钱时偷偷克扣。

他嫉妒林明得到维克多的赏识，常在账册上做手脚——比如把林明记录的茶叶重量改轻半磅，或是在丝绸批号上故意写错字母。

林明发现后不声张，只是在布朗的咖啡杯底偷偷放了把仓库的灰尘，看着他喝下去时强装镇定的模样，嘴角忍不住发颤。

还有个神秘的波斯商人阿米尔，每月会来洋行两次。

他裹着枣红色的头巾，腰间别着弯刀，带来的香料总让仓库里的樟脑味都失了颜色。

林明听不懂他和维克多说的波斯语，却注意到他们交易的不是货物，而是用油纸包着的地图。

有次阿米尔临走前塞给林明一块乳香，说：“你们中国人用瓷器换鸦片，我们用香料换情报，都是上帝的玩笑。”

这些人就像仓库里的货物，各自占据着不同的位置，却在无形间组成了一张网。

林明夹在中间，既学王先生的精明，又学刘铁柱的实在，偶尔还要像布朗那样伪装。

当他在深夜的油灯下补记账本时，总能想起维克多说的话：“商业场就像黄浦江水，表面平静，底下全是暗流。”

而他自己，正从一滴水开始，慢慢看清这水流的方向。

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