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透露一二;为什么却……一句话都不说呢?
“王妃!”李九娘壮着胆子喊了一声。声音在发颤。
王妃低低地问:“李娘子,还有事么?”
不,不该是这样一个反应……不该是这样。李九娘心一横,说道:“方才,贵府婢子说王妃有请,华阳公主怕我人生地不熟,特意陪了我过来。”
“哦。”王妃皱眉。
要没有外人,芳莲早跪下请罪了,但是这时候却有不宜,是以芳莲只简单解释道:“奴婢去寻李娘子的时候,被三姑娘瞧见了——三姑娘只当是王妃找她……”换句话说,就是被嘉语盯上了,躲不开。
王妃没有在说话——没有责备,也没有安慰。嘉语难缠,她是知道的。但是芳莲也是办事不力,被盯上了?嘉语能盯她一时,还能盯她一世不成!她当然知道这是迁怒。然而眼下,她也只有迁怒了。
李九娘口中发干,却还是硬着头皮道:“我进门之前,公主与我说了一句话,让我转述给王妃听。”
嘉语并没有说转述云云,但是李九娘猜想,既然她说了这么句话,再三叮嘱叫她记着,当然不是叫她记在心里,而是要说出来——仓促间,也再想不起比假托转述更合适的方式了。
“时候不早了。”王妃却道,“三娘有什么话,我会去问她的。”
竟是……竟是不给她说话的机会!
李九娘又惊又怕,急急说道:“公主说我已经订亲了,我如今是崔家的人——天使是要把我带回崔家吗?”
王妃:……
让她说三娘什么好。要说她事先得了风声,她是决然不信的:连她都没有听说,三娘就算有些消息渠道,能比她快?
多半是靠猜的,这丫头是越发能耐了。
竟教李九娘说出这么句话来——也亏得李九娘信她,不然,没出阁的大家闺秀,哪里能这么没皮没脸得声称自个儿是谁谁谁家的人。
王妃与那寺人对看了一眼。寺人还真犹豫了片刻。依律,出嫁女确实不受连坐,这位小娘子,是带走也可,不带亦可,然而棘手的是,不知道什么缘故,正主儿——李十二郎迟迟没有出来。
如果不是王妃始终坐在这里,连对婢子的交代都在他眼皮子底下,他几乎会以为是王妃通风报信——虽然实在也没有这个必要。继女亲还是太后亲,王妃应该是拎得清,更何况国法天规摆着呢。
要华阳过了门又两说。如今尚未过门,无论华阳还是王妃,都犯不上为了维护李家而得罪太后……不不不,就是得罪他,都是件得不偿失的事。去了李郎君,还有崔郎君——公主还愁嫁吗。
却听王妃踌躇道:“既李娘子已经订亲……”
“王妃!”寺人却打断她,“那也不是奴婢做得了主的——何况李御史……王妃不去催催吗?”
一个奴才,竟敢使唤起她来!王妃心里恚怒,喝道:“芳莲!”
“婢子……在!”芳莲战战应声。
“去找芳梅回来!”
芳莲心里大松了口气,谢天谢地,这回没叫她莫惊动这个莫惊动那个;又有些发虚,三姑娘还守在外头呢,她这一出门,三姑娘问起……还能怎么样,芳莲忍不住自嘲地想道,就凭自己,能骗得过三姑娘?
这马虎眼都打不过去啊——方才那一遭,自个儿透露了多少,三姑娘又猜出了多少,才引来李九娘这样石破天惊的一问。
然而芳莲也不敢拿这种问题问王妃——王妃口气里已经是大不耐烦,她可不敢试炼王妃的耐心。
且先出门罢!
抱着这样的心情,芳莲这门出得几乎是壮烈。三姑娘果然还站在那里,更准确地说,是移到了一棵树下,又不知道哪里钻出来的婢子,正给她遮阳打扇,两个人倒没有说话,三姑娘眼巴巴地盯着门。
顺势就盯到了自己。
芳莲苦笑:连绕都绕不过去,索性迎上去,屈膝道:“三姑娘。”
嘉语问:“李娘子还在里头吗?”
“还在的。”
嘉语点了点头,又说道:“不敢为难芳莲姐姐——我就在这里等着吧。”
芳莲:……
她可是做好了准备被盘问被质问,甚至于被套话。却不想这样轻易就过了关。一时也是五味杂陈,一时是喜,一时又有些惊。至于惊的到底是什么,她却也没有功夫细想,急匆匆就去找芳梅了。
偌大的王府找人不容易。
今儿来客又多。不过芳莲也知道,芳梅是去请李御史的。王妃问的其实也是李御史,而不是芳梅。找李御史自然要往外庭去。外庭人也多,不过有世子在——无论如何,世子总该是知道的。
“李御史?”昭熙奇道,“方才还在这里,我叫阿古帮你去问问——母亲要见李御史么?”
芳莲含混应了,好在世子没有三姑娘难缠,也没有多问。
昭熙不知道王妃找李十二郎什么事,猜想多半是为了三娘。倒并没有往李家方向想。李家如今是鲜花着锦,烈火烹油,李司空得胜归来是一件,李贵嫔得宠有孕是另一件——这件极是私密,他却是知道的。
芳莲只等了片刻,阿古回来,说的是:“李家来人,说家中有事,请李御史速速归家。李御史来不及与世子道别,只留了个小厮转告世子……”
“是李家来人……不是芳梅姐姐吗?”芳莲问。
“芳、芳梅姐姐?”阿古茫然,肯定地道,“不是。”
昭熙见芳莲发急,问道:“母亲找李御史什么事,要紧吗?”
芳莲摇了摇头,说道:“既是如此,还烦请世子把李御史的小厮请过来,我好带回去给王妃回话。”
她这时候也觉察出蹊跷来,如果说李九娘是个小娘子,李家出事,宫里来人护送她回家还说得过去,那么李御史一个大男人,也须得宫里护送么?如今李御史已经回了家,天使还能怎样?
那寺人脸色发白:“……已经回去了?”
“是。”李十二郎的小厮锦奴应道。
“回去多久了?”
“有……一刻钟罢。”
寺人与王妃的目光在空中接触了一下,许是太热了,噼里啪啦竟似有火光四溅。王妃说道:“李娘子既是已经订了亲,不便再回李家,且留在我这里也是使得的——既然李御史已经归家,天使也可以回宫禀报太后了。”
那寺人踌躇道:“这……不好罢。”
“李娘子在我这里,如果走丢了,天使大可以唯我是问——便这样回复太后罢。”王妃语气一冷——她不发威,就当她好欺负么。
王妃态度强硬,那寺人还真不敢用强,说到底这里是始平王的地盘。如今是世子没有出面,一旦始平王世子出来,再寻根究底,他连这点说话的余地都没了。便只撂下话道:“……那就全拜托王妃了。”
那寺人不敢强行带走李九娘,但是锦奴是不能留下的。
带着锦奴从王妃屋里出来,远远看见柏树下站了个大红曲裾的小娘子,风吹着金黄色的树叶在她的头顶哗啦啦的响,阳光从缝隙里漏下来,大大小小金色的光斑,在她身上,脸上晃动,就仿佛整个人都在发光。
始平王府的小娘子……今儿及笄的华阳公主么?那寺人心里咯噔响了一下,她是听到了什么信儿还是——
越走越近了,近得能看清楚这位久仰其名的华阳公主,素白一张面孔,眉目清淡。论理,该是衬不起这一身艳光四射的大服,不知怎的,却又压得住。
奇怪的小娘子……
他也听过她许多奇奇怪怪的传闻……
她不要为难他才好。王妃他不怕,她有分寸,反而是这种正当韶年的小娘子,所谓初生牛犊不怕虎。多少人斗得过老狐狸,却栽在这些小犊子身上——诚然她也不能把他怎么样,但是要折辱他一场却不难。
说到底他今儿来始平王府……这可不是桩好差事。那寺人心里颇有些担忧,走到嘉语跟前,到底还是行礼喊了一句:“公主。”
嘉语回了一礼:“天使替我问太后安。”
那寺人应道:“是。”
又说:“奴婢还须得回宫与太后回话,先走一步。”
嘉语侧身道:“天使请便。”
一应一答平平常常几句话,竟让他背心湿得透了,生怕华阳公主一个想不开,多嘴问“回什么话”,所以得到这句“请便”,如蒙大赦,急走几步。就听得背后有脚步声近来,说道:“三姑娘!”
那寺人记得这声音,是方才被派去请李九娘子的那个婢子,脚下一缓。
“芳莲姐姐。”华阳公主的声音。
“王妃请三姑娘进去。”芳莲道。
嘉语微微颔首,说:“芳莲姐姐带路。”
脚步声渐渐向着王妃屋里去了,那寺人这才回头看一眼,恍惚想道,待这位华阳公主见了王妃,知道……该是如何反应。
李九娘局促地喊了一声:“王妃?”
“李娘子已经不是李家的人,却还没有进崔家的门,我这里也是为难,不过,无论如何,今儿你是三娘的客人总没有错,”王妃淡淡地说道,“那就请三娘过来,让三娘安置你罢。”
李九娘面上更窘,却还能硬撑着应一声:“全凭王妃做主。”
“做主?”王妃苦笑,“我能做什么主,这世道,主全让你们这些小娘子做完了。”
这句话其实是不太客气,李九娘一时也不知道怎么接,好在门外适时传来三娘子的声音:“母亲找我?”
王妃用一种无可奈何的语气说道:“你的人,我可是给你留下了。”
嘉语:……
李九娘:……
嘉语却不得不领这个情:“劳烦母亲了。”
王妃摆了摆手:“这倒没什么,只不过人交到你手里,你可看紧了,别日后太后问起……”
“三娘理会得。”嘉语应道。
这母女俩一问一答,几乎就没把当事人看在眼里,李九娘懵了片刻,方才踌躇转向嘉语道:“三娘子……”
她这会儿连“公主”都忘了称,又用起旧时称呼。
嘉语上前拉住她道:“折腾了这半天,先回屋里去罢。”
自始至终,嘉语没有问王妃发生了什么事,王妃也没有解释天使的来意,就好像在这对说不上亲热的母女之间,这都是心照不宣,不需要多话的事情一般。
李十二郎从始平王府出来的时候,觉得太阳白得晃眼。他并不知道这是他最后一次看到这样纯粹的白——在那之后的数年,他每天早上睁开眼睛开始,一直到深夜他闭上眼睛,凡目所及,都是红,鲜红。
——血总是从足尖开始往上涌,盖过脚背,淹没脚踝,渐渐湿了小腿,再往上,膝盖,腰,脖子,胸口……他渐渐就呼吸不过来,每一口呼出,与吸入,都粘稠,粘稠到让他喘不过气来。
这时候他还不知道发生了什么。
华阳的这个婢子他认得——始平王世子大婚时候,他受了伤,那晚她曾给他送饮食——然而也要细看才认得出来,她描粗了眉,又梳了男子发髻,穿小厮的衣裳。
不知道怎么混进来。
当时李十二郎心里也闪过许多话本传奇的影子。他不过十八九岁的少年郎,正血气方刚,哪里又不憧憬郎情妾意,便月移花影,都疑是玉人来,何况真真儿,这丫头来传话也不是一回两回。
何况今儿是华阳及笄之日。
一时含笑问:“是公主遣你来么?”
连翘仓促点头,左顾右盼。她知道王妃定然会遣人来。这外庭认识她的人少,但是王妃身边几个芳是认得的。
“公主要见我?”李十二郎问。
他也看出这丫头眉目里的慌乱。虽则私相授受为人诟病,但是以如今他与华阳的关系,发乎情,止乎礼,两家也并不会过多拘束。
那丫头却又摇头。
李十二郎皱眉道:“那是——”
连翘低声道:“此处不便说话,郎君且随我来。”
李十二郎愣了片刻,虽然说华阳的婢子、华阳的贴身婢子,原是他不必防备,但是他素来谨慎,当时往锦奴看了一眼。
连翘立时就意识到了,对锦奴说道:“如有人问起,麻烦小哥与人说,李家来人,请郎君回府——郎君已经回去了。”
李十二郎面色一沉,如若这不是在始平王府,如若不是华阳的婢子,早就被他拿下了——哪里有婢子敢给主子做主的!
然而连翘殷殷地看着他,她目光里的诚恳让他犹豫了片刻,吩咐锦奴道:“照她说的做。”
锦奴心里也是意外。但是既然主子发了话,也只得应下,心里是满腹疑惑:这位小娘子什么来头,竟能让他主子这样言听计从?
连翘带着李十二郎,并没有走开多远,这毕竟是外庭,并非她熟悉的内宅,所以只走开几步,压低了声音道:“是天使要见郎君。”
李十二郎不同于昭熙——昭熙终究是外人,身为李家宗子,李十二郎很知道家族繁盛底下的危机四伏,所以连翘不过曝出“天使”两个字,心里已经隐隐不安。
如是太后或者圣人要见他,大可以登堂入室直接宣召,便是给始平王府面子,也该是昭熙出面,如何……却让这么个小丫头知道了。
“天使在王妃处,请王妃绕过世子与我家姑娘请郎君前去,王妃起初不肯,说的是“这叫我如何与三娘交代”……”这句话,连翘仿了王妃的口气。
李十二郎瞬间意识到这绝对不是这个小丫头能编造出来的。
要绕过世子,绕过华阳——这两个人,一个曾经救过他,一个是他的未婚妻。
王妃说“这叫我如何与三娘交代”——呼之欲出,李十二郎面上虽然没有什么异色,脚下却是一绊,几乎跌倒。
连翘险险扶住了他。她知道他听懂了——也许比她懂得更多。她说道:“如今王妃的婢子多半已经往这边来,如果厅里找不到世子,恐怕天使还会去别的地方,婢子有个主意,如果郎君不嫌弃——”
李十二郎摇头道:“那恐怕会连累公主。”
连翘心里又惊又暖。惊的是她话还没有说完,他已经猜到她是要带他去内宅躲避,暖的是都这个时候了,他还替她们姑娘着想。却说道:“有王妃与世子在,便是天使,也不敢过分为难姑娘……”
李十二郎仍是摇头:“小娘子好意,我心领了。如今形势不明,我总须得出去看看。”
躲在内宅能得到多少消息。如果真是家中出事,无论是祖父还是宫里的十娘,要错过时机,那可是遗憾终身。
连翘又说道:“既是如此,还请郎君先换过衣裳……”
李十二郎也有些诧异,想不到华阳竟会如此周全,连他可能拒绝都做好了准备——果然是经过事的。看来形势当真十分不好。她竟能不离不弃,也不枉他费尽心思求娶,为她在母亲面前斡旋。
一时道:“替我谢过公主。”
连翘一番苦心,被当成了嘉语的意思——然而也是在情理之中,说到底,她是奉姑娘的命令去偷听王妃,也是打着姑娘的名义来见他,如何能叫他不误会?当时点头道:“婢子会的。”
带李十二郎到僻静处,换了衣裳。
李十二郎只觉得从肩到袖,无处不妥帖,心里奇道:这该是始平王世子的衣裳,如何竟合身至此?——始平王世子略高于他,又常年习武,肩部应该比他稍宽;料子却平常;唯针线精致得紧。始平王府的风气说不上节俭,难道始平王对儿子竟严苛至此?心里略疑惑,这时候却也来不及细想。
换了衣裳出来,又想起在内宅的九娘,脱口道:“九娘——”
连翘不敢应实,只含混道:“我们姑娘会尽力……”
李十二郎躬身行了个大礼,连翘侧身避开,李十二郎深吸了口气,大步往门外去,连翘愣愣看了片刻,忽紧跟几步,喊道:“李郎君!”
李十二郎回头。
“祝李郎君……有惊无险。”连翘说道。她不知道发生了什么事,也不知道将会发生什么,她能想到祝福朴实到毫无花哨。她原本并不是这样的人——她讨嘉语欢心的时候也用过手腕,也用过心机。
然而有的时候,偏偏到了这个时候,只恨不得把一个心掏出来,血淋淋地捧在手中,要送人,还怕人嫌腥。
李十二郎并不知道这个俏丽的小丫头有这样重的心事,只微微笑道:“托你吉言。”转身出了始平王府。
连翘到这会儿才知道怕,怕到几乎脱力。她清楚地意识到她是在自作主张,姑娘没有吩咐过她做这些,连暗示都没有。她留在外庭这么久,姑娘定然等得急了。她方才找李郎君的时候,不知道有没有人认出她来……
王妃的婢子这时候定然在满世界找李郎君,王妃会吩咐她避开世子,所以会很慢。
如果她能想法子拖她一拖,那就会更慢。
连翘竭尽全力拖住芳梅的时候,李十二郎终于看到了他的家。